外食産業におけるステンレススチール

業務用厨房で働くには、タフさが必要になります。そこで働く人だけでなく、厨房機器の素材にもそのタフさが求められます。熱や水分だけでなく、フルーツの酸など、様々な成分が厨房機器の負担になる。だからこそステンレスが厨房で多用されています。なぜステンレスが選ばれるか、その理由をご案内します。

衛生的な環境づくりは、業務用厨房における最優先事項です。しかし、そのこととステンレスという素材にはどんな関係があるのでしょうか。重要なポイントは、素材の硬さと密度の高さにあります。粒子が強くぴったりと噛み合うことで滑らかな表面が生まれます。そのため、ステンレスの表面は清掃や消毒処理が簡単に行えるのです。木やプラスチックといった粗い表面とは違い、細菌、バクテリア、汚れがステンレスに刻み込まれることはほとんどありません。この点ではガラスも同じですが、ガラスは非常に脆いため器具には適しません。そしてステンレスの重要な特徴が、錆の形成を許さないということです。

 ステンレスが提供する衛生上の恩恵

• 安定した酸化クロム層が錆の発生を防ぎます。
• 食品、フルーツの酸、洗剤の影響を受けません。
• クリーニングが非常に簡単です。
• 細菌やバクテリアが潜む余地を与えません。
• 有害な物質や汚染要素を食品に残しません。
• 食品を一切変化させません。

外食産業は、食品製造業と同様に食品の安全性に対し大きな責任を負っています。そのためステンレスはとりわけ重要な素材となります。ステンレスは EU の食品衛生法が定める要件を満たしています。EU の食品衛生法は、国際的な HACCP (ハサップ) 管理手法や、国連による国際食品規格をはじめとする様々な規制に基づいています。世界のレストランの厨房を覗いてみましょう。シンクに始まり、調理台や調理器具に至るまで、高品質な業務用厨房の器具類のほとんどがステンレス製であることが分かるはずです。

ステンレスを使って厨房備品や厨房機器を製造する際には非常に重要な特性です。この特性のおかげで、多種多様な形状やサイズの器具を製造することが可能となっているのです。必要に応じて、製品のカスタマイズも視野に入れることができます。また、溶接は衛生面から見ても非常に優れています。たとえば、ステンレス製のシンクを完璧に組み合わせたり、ステンレス製の作業台に溶接結合させたりすることも可能です。結合されたシンクと作業台は、溶接されたことがわからないくらい自然に使うことができます。ボルトやスタッドを用いて連結する方法とは異なり、溶接面は滑らかなため、汚れや細菌を潜ませるスペースを発生させず、非常に衛生的だといえます。

ステンレスは厨房器具や厨房機器の素材としては安全で確実な選択だといえます。しかし、これには使用方法が適切であること、そしてきちんとケアが行われていることが前提となります。すでにご説明した数々の特性が組み合わさったステンレスは、メンテナンスに手間がかからず耐久性に優れた素材です。そのため、ステンレススチールは経済面でもメリットをもたらす存在となっています。交換や修理の必要がほとんどないため、長期的に見ても非常に経済的な素材だといえます。